有了铁路作为便捷的运输渠道，京城若是有警，驻扎在宣大的明军在一昼夜之内便可抵达京城外围。

骑兵倒是不比火车慢多少，关键是规模庞大的步兵，总不能让他们插翅膀飞过来吧？

铁路的作用就是极大的提升步兵的移动速度，短时内增强某一点的防御能力。

虽然是二维的线性移动，但也已经是划时代的巨大进步了。

为了避免人多嘴杂，等回到老宋头的办公室，某太子才对三人讲出了这番话。

“臣定督促科学院上下尽快拿出合格样品，以供铁路之需！”

对于太子爷的这番介绍，宋应星尚在消化之中，不过对于院里所要完成的差事，他倒是非常清楚了。

“现在能看看火车样品么？”

某太子可是不想再抽空过来一趟，既然来到科学院，便要将最重要的项目的进度了解一下，尤其是要眼见为实。

“自然！只是还不太尽如人意！”

宋应星是无法拒绝太子爷提出的任何要求的，火车头早就造出来了，绝大部分功能也通过了多次验证。

眼下尚存未能解决的问题就是稳定性还比较差，有的时候传动装置容易出现问题，有的时候则容易出现爆缸的情况。

每完善一次就需要一周左右的时间，一个月满打满算也就能完善四次而已。

所谓的“完善”就是调整某个零部件的尺寸和质地，使之与其他部件配合得更为顺畅一些。

这主要是因为科学院上下，包括宋应星以及薄珏在内，没有一个人具有相关经验，完全是按照太子爷提供的图纸，从头开始。

火车头还不像飞艇，制造按照图纸造出来，给气囊持续供热，飞艇便可升空。

给火车头持续供热的结果，多半是让蒸汽机直接爆缸……

单就这爆缸的问题，已经变成了项目组所有成员挥之不去的噩梦。

根据实验得来的经验教训，最多可以控制在百分之八十五的热量供应。

再高的话，蒸汽机随时都可能出现爆缸的情况。

所导致的结果就是蒸汽机不能全力输出，司机必须时刻盯着压力表，以降低爆缸的可能。

为了实验论证，在某太子的许可下，科学院早就给自己建了一条小铁路，几乎达到了皇城的一半长度。

在二十四衙门里当差的人，不时便会看到一个喷着热气的大家伙从科学院的院子里跑出来吓唬人。

起初大伙还被吓得魂不附体，久而久之也就习以为常了，跟飞艇一样，见多了就不害怕了。

好吧！

某太子刚见过小破缝纫机，这下又见到了小破火车头！

这就是初代机车的翻版，比“火箭”号的外形大点而已。

某太子给老宋头的图纸就是“火箭”与“克普兰顿”的结合体，科学院暂时也不会造出别的款式。

“火箭”号是一八二九年的产物，后者比它晚二十年诞生。

对于大明而言，能造出二百年后的工业机械，已经算是无以伦比的进步了。

至于爆缸问题，也不能指望在朝夕之间都解决了，从诞生到现在，还不到半年时间。

只要这玩意能顺着铁轨愉快地玩耍，某太子就可以向土豪们收车票钱了……