与许多俗套的故事一样，周围的人对于女孩子学开火车有着种种议论，大家都不相信塞里尔的女孩子能够学会操纵这样庞大的机器，因为在传统上，塞里尔的女性只是男人的附属品，没有任何的社会地位。持这种观点的人中，也包括了艾丽斯的母亲。

艾丽斯和另外6位被选拔出来赴中国学习的女孩子下了决心，要让所有瞧不起自己的同胞们开一开眼界，也为所有的塞里尔女孩子争一口气。她们在中国看到了中国女孩的自由、自立与自信，她们已经无法让自己接受那种女孩子就必须低人一头的风气。

中国师父对她们的教学极其严格，并不因为她们是女孩子以及是外国人而降低要求。中国制造的内燃机车操作已经非常轻便，不需要付出多少体力，但众多的仪表以及行车规范，足以让这些从未接触过现代工业的非洲女孩子们头昏脑胀。大家哭过多少回，为了背各种规范而熬过多少次夜，她们都已经想不起来了。艾丽斯只记得在最终的考核结束之后，酷酷的中国师父第一次向她们露出了温暖的笑容。

“勤奋、能吃苦，有悟性，有强烈的上进心。”

师父在评语上毫不吝惜溢美之辞。

女孩子们学成回国了，报纸上登出了她们的事迹，她们迅速成为整个塞里尔所有女孩子的榜样，也成为众多小伙子们倾慕的对象。

在安排塞加铁路通车庆典的时候，总统专门指示，由这批女司机来驾驶第一班列车，届时他将亲自上车试乘。

“确认车位！”

“车位正确！”

“机车信号！”

“绿灯！”

“发车！”

“发车明白！”

跟车的中国师父大声地用汉语发出一条条指令，艾丽斯和她的同伴同样大声地用汉语应答着，同时准确地完成各项指令。

一声汽笛，火车缓缓地启动了，在如潮的欢呼声中，开出了佐比亚车站，驶向东方，那里有蔚蓝的大海，那里有塞里尔的工业梦想。

“艾丽斯，你们创造了历史。”中国师父在身边微笑着说道。