原来，眼前这位穿着围裙卖臭豆腐的摊主，正是韩江月工作过的塘阜新民液压工具厂的钳工叶建生，韩江月当年正是和他同一个班组的，对他一直都是执徒弟礼的。几年不见，叶建生老态了不少，而韩江月则因为在鹏城呆了两年，变得洋气了许多，再加上双方都想不到对方会在这里出现，因此一开始才没有认出来。韩江月提起新民厂的时候，脑子里一激灵，终于发现对方居然是自己的熟人。

“叶师傅，你怎么……”韩江月一时有些手足无措了。想想看，当年给你上过课的数学老师，突然变成了一个卖臭豆腐的小摊主，你能反应得过来吗？这个时候是该叫一声老师好，还是该掩面而走呢？

叶建生也从最初的惊喜之中缓过神来，想起了自己现在的身份。与韩江月相比，他无疑是更尴尬的一方。他支吾着说道：“小韩，那什么……要不，这钱你还是拿回去，我怎么能收你的钱呢。”

韩江月却是觉得脑子里空空的，她看了看叶建生身上那破旧的衣服，又扫了一眼整个摊位，然后转回头，对着自己的女伴们强挤出一个笑脸，说道：“小娟，兰兰，真不好意思，我这碰上过去厂里的师傅了……”

“哦哦，没关系的，要不，小月，咱们回头再约。”

几个女伴一下子明白了韩江月的意思，纷纷向叶建生笑笑，便借故离开了。看着女伴们走远，韩江月这才回头盯着叶建生问道：“叶师傅，这是出什么事情了，你怎么不在厂里做事，跑到这里卖臭豆腐来了？”

“唉！”叶建生长叹一声。韩江月过去在新液压的时候，还是个刚刚技校毕业的小姑娘，对师傅们都非常尊重，叶建生也一向都是把她当成女儿那样呵护的。他知道，自己这个样子被韩江月看见，韩江月是绝对不会漠视不管的。他指了指摊位里的一个小马扎，说道：“小韩，你进来坐吧，我跟你慢慢说。”

韩江月走进摊位，坐在小马扎上。叶建生坐在她对面，未曾开口，又是先叹了一声，这才说道：“小韩，你是不知道，咱们新液压，垮了。”

“垮了？什么意思？”

“停产了，发不出工资，大家都是拿50的工资在家里呆着。我家里负担重，你是知道的，没办法，我就只好厚着脸皮跑到金钦来摆摊子卖臭豆腐了。厂子里像我这样出来做点小生意的，也不少了。”叶建生说道。

接下来，叶建生便把这几年厂子里发生的事情，向韩江月做了一个介绍。

五年前，冯啸辰受孟凡泽的派遣，去新民液压工具厂协调解决液压泵漏油的问题，发现了新液压管理制度不健全的情况。在他的支持下，党委书记徐新坤扳倒了老厂长贺永新，随后启用了一批有能力、懂管理的干部，新液压的面貌出现了可喜的变化，产品质量不断改善，经济效益也不断提高。

韩江月离开新液压的时候，厂子还处于欣欣向荣的状态。当时林北重机等几家矿山机械企业开始引进国外的先进技术，新液压作为为这些企业提供液压配件的单位，也受让了一部分国外的液压部件生产技术，整体水平得到明显的提高。

可就在这个时候，徐新坤因为年龄原因，退居二线，让出了领导岗位。上级新派来的厂长是个有学历的，但对工业生产完全不懂行，到厂里之后任用了一批擅长于吹牛拍马的干部，在生产和经营上昏招迭出，最终把新液压拖入了亏损的泥潭。

新液压的衰败，内因是管理上的问题，外因则是全国都普遍存在的“政策性亏损”。液压件都是用在工业装备上的，装备整机企业不景气，新液压作为配件厂，自然也好不到哪去。厂子的生产任务一天天减少，到最后干脆就是整月整月地开不了工。厂子没有了收入，但工人的工资还是要支付的，解决这个问题的办法只能是向银行贷款，这在国内很多地方也都是常态。

塘阜是个小县，县里的银行信贷规模也小，根本无法填起新液压这么一个无底洞。这样耗了大半年之后，新液压再想从银行贷款就没那么容易了，还是在县经委的压力之下，银行才答应保证新液压能够按月发出50的工资，而这样的承诺，也并非是永远的。