至于宝玉媳妇，也坐稳了胎，有丫鬟婆子照看，路上又是是坐船，到时候慢些赶路，倒也无碍。

不然等年底孩子出生，孩子太小，又要等一两年，倒不如这次一起回去，路上也有个照应。”

王夫人听了沉默不语，见贾政主意已定，只得答应了。

次日，贾政便以治家无方为由，上奏辞官，庆德帝初时未准，直到反复三次，方才恩准，贾政这才松了口气。

数日后，贾政等人收拾妥当，扶灵回南。

薛蝌因宝琴被梅翰林家退了亲事，便决意回金陵。

薛蟠业已流放，薛姨妈也欲随薛蝌邢岫烟夫妻回南，因此一路同行。

此后京中便只李纨贾兰母子，并两三房家人，好在有黛玉迎春等人照应，贾政等也十分放心。

此后贾兰潜心读书，以待下科。

半年后，探春亦要随夫回海疆，李纨等人相约为她践行。

黛玉特意命人预备了一艘画舫，船上备齐酒菜。

李纨黛玉先至，不多时，湘云，迎春，探春，惜春也陆续到了。

婆子丫头们传上酒菜。

湘云率先举杯笑道：“难得咱们姊妹这般齐全，当浮一大白！”

迎春笑道：“云妹妹还是这么个爽利性子。”亦举杯喝了。