探春双颊通红，轻轻挣了一下没挣开，头垂得越发低了。

夜已深深，红烛过半，这一夜恩爱缠绵，自不必说。

到了次日，探春早早起来梳洗妥当，随周湖拜了宗祠，又给周老夫人，周夫人并其余长辈磕头敬茶。

周老夫人见探春品貌卓绝，进退有度，心下早已喜欢不已，当下便命丫头将早先预备好的一对精巧碧玉镯与四匹上用锦缎赏给探春。

周夫人亦赏了一对金累丝嵌八宝芙蓉镯，四匹宫缎，含笑嘱咐道：“日后都是自家人，湖儿若是惹你生气，你只管告诉我。”又向周湖道：“好生待你媳妇，可不许欺负她。”

探春恭敬应了，周湖却笑道：“如今有了儿媳妇，母亲都不要儿子了，儿子哪里还敢给媳妇委屈受。”

说的众人都笑了，探春也飞红了脸，心下却十分甜蜜。

一时拜见完长辈，又与同辈见了礼，分送了见面礼，方回了房里。

随后一众管事媳妇，众家人及仆妇，各房嬷嬷丫鬟也都上来见过。

探春早已预备下荷包，当下命侍书分赏众人不提。

第三日，探春携夫婿回门，贾府亲友皆有堂客来贺三，荣府早已在府内搭了戏台，借了王家两班精致小戏，备办了齐整酒席款待娇客。

周湖逐一行过礼，又去拜见了贾母等人，方入席听戏饮酒，直待更余方散。

回门住九，倏忽弥月，天气渐凉，因恐天寒河冻，船只难行，周夫人便拟定于九月二十八日启程，回去任上。