一时用过酒菜，又看了回戏，众人便坐在一处说话。

今日东平王妃也来了，因素与贾府交好，便与贾母说了一回家常，方笑道：“上回我说替三姑娘说一门合适的人家，前儿已得了回信，今儿正好问问老太君的意思。”

贾母闻言一怔，忙笑道：“多谢王妃，只不知说的是哪一家？”

东平王妃笑道：“说来老太君也认识，正是海疆总制周家，周琼大人的公子。”

贾母闻言吃了一惊，道：“竟是周总制家的公子？不知是哪一位？”

她虽身处内宅，却也听过其人，这周琼原是世家出身，只是祖上坏了事，这才落魄下来，阖家发配至粤海，这周琼却骁勇善战，戴罪立功，给全家脱了籍，且十几年来履立战功，数年前更是大败海寇，庆德帝大喜，擢升其为海疆总制。

东平王妃笑道：“是四公子，名唤周湖，年方十八，虽说是庶出，却自幼便养在嫡母跟前，与嫡出也无甚差别，老爷夫人都极疼爱。”

贾母听罢，沉吟不语，周琼乃是统辖一方的封疆大吏，周湖虽然是庶出，但是以周琼的品级权势，娶个嫡出的大家千金也不是难事，为何会耽搁至今？莫不是有什么隐情？

想到此处，贾母便道：“周公子自然是好的，只是怕我们家三丫头般配不上。”

东平王妃本是聪明人，察颜辨色，便猜到了贾母心中所想，当即笑道：“老太君太谦了，府上三姑娘我也见过，那样的人才品貌可是少有人及，依我看与周家公子正是天生一对。

湖哥儿先前乃是因接连守孝，才一直不曾定亲，人才品貌却是一等一的好，不仅模样生的俊俏，书也读了好些，字儿写的也好，只是打心里不爱念书，爱的是拉弓跑马的这些事。”