次日一早，王夫人来到贾母上房，请了安，方道：“如今年下事多，偏三丫头病着，珠儿媳妇要照料她，又要照看兰儿，凤丫头那边芝哥儿又病着，也脱不开身，府中上下无人料理，实在有些不成体统，媳妇想叫宝丫头帮衬着料理几日，老太太意下如何？”

贾母闻言眼波一闪，看了王夫人一眼，淡淡道：“宝丫头是客中，哪有叫客人管家的？传出去像什么话？”

王夫人忙道：“并不是叫宝丫头管家，只是帮着料理些小事，老太太也知道我这几年精神不济，府里的事都是凤丫头几个打理。

如今她们一个个都脱不开身，又临近年下，既要打点世交亲友的节礼，又要去外头应酬交际，府里实在照料不过来，那些婆子们惯会赌钱吃酒，有宝丫头帮着照看些，也不致于失了体统。”

贾母听了，便知她已拿定主意，想要说什么，忽然又有些意兴阑珊，摆了摆手，懒懒道：“你既已经拿定了主意，便不必问我了，看着安排罢。”

王夫人觑了一眼贾母神色，一时也摸不透她是什么意思，等了半日，见贾母不再说话，便退下了。

当下便去探望薛姨妈，说了一回话，方叫宝钗上前，将托她帮忙料理几日家务之事说了。

薛姨妈一听，不禁心中一动，与王夫人对视一眼，笑道：“这有何妨，横竖我如今也好了，宝丫头在家也是闲着，姐姐既要她帮忙，便叫她去便是了。”

宝钗听了，心下却觉不妥，忙推辞道：“姨妈相托，原不应辞，只是外甥女年轻识浅，不曾经过这些事，倘或料理不清，反倒叫人笑话。”

王夫人听了这话笑道：“好孩子，你不必担心，外面大事都由我料理，你不过帮着照管里头，你是个妥当人。你兄弟妹妹们又小，凤丫头几