探春早先得知刘家求亲之事后心下一直忐忑不安，直到李纨告诉她刘家公子种种，心下这才稍定，听说对方亦是打小读书识字，不是那等轻薄之人，亦十分满意。

三日后，王夫人便回复了冯夫人，答应了这门亲事。

刘夫人得了消息，高兴得不行，恨不得立时便定下亲事来，然刘尚还有一个多月方才出孝，尚不宜公开，故两家私下私下约定好了，暂且对外瞒着，等刘家公子下月孝满后便正式定亲。

刘夫人取了一对赤金嵌珠双连如意簪，一对珍珠八宝穿就的并蒂同心莲，将这两对为定。王夫人也回了一个羊脂玉的花甲连环佩，一个通红汉玉的福禄长生，将这两件交与刘夫人为定。

探春得知亲事定下，心中又喜又羞，却也忍不住偷偷想象未来夫婿会是何等样人，有黛玉与迎春婚事相谐在前，探春也希望自己能遇到一个心意相通的如意郎君。

转眼到了腊月，刘尚孝满除服，刘夫人与刘将军商议了一回，拟定于腊月初六去荣府正式提亲。

这日，刘夫人正忙着置办纳彩的礼品，忽有下人来回话，说老太太与三太太回京了，已进了府门了。

刘夫人吃了一惊，忙吩咐丫鬟：“快打发人去告诉老爷！”一面急匆匆去二门上相迎。

才出院门口，便见一众丫鬟婆子簇拥着刘老太太进来，三房太太钱氏在一旁扶着手。

刘氏赶忙上前请安行礼，笑道：“老太太回来怎么不打发人说一声，我同老爷也好早些去接您老。”说罢便欲上前搀扶，谁知刘老太太却冷哼一声，理也不理，径自扶着钱氏的手走了。

刘夫人不妨老太太忽然发作，一时怔楞站在原地，脸上又红又白。