顾湛又送了下场用的笔墨一套，银丝炭八斤，及别样点心四匣。

江衍也送了上好的油烛四斤，火腿二只并各样小菜二盒。

正月二十一，贾兰去各处辞了行，次日一早便带着众人启程，李纨虽万般不舍，却也无法，百般叮嘱了一番，直送到二门上，眼看着车子去了，方回房。

贾兰一走，李纨便觉家中冷清了许多，黛玉深知其心，常来作伴，陪着说话解闷，此外偶尔英莲也会带些针线吃食前来探望，日子倒也容易打发。

转眼冬尽春回，后花园也按李纨的意思改造好了，几间罩房皆已拆

去，盖了三间箭厅，宽敞齐整，厅前栽种了百余本各色上品牡丹、芍药，以及各种妙品洋菊，醉芙蓉，厅后则栽着几本芭蕉，十几株西府海棠，并两株金桂、两株玉兰。

周围又用细竹编就了曲尺篱笆，网着各色各种蔷薇、月季、红□□团、金莲、宝相等类。

篱笆东边一带粉墙，则靠墙搭了架花棚，网着紫藤萝、金银藤、蔷薇等各色花藤，花棚下也并未设石桌石凳，而是挂了一架秋千，李纨闲时便在秋千架上看书品茶，日子过得甚是悠闲。

不觉便到了上巳，天气和暖，万物复苏，园中的各色花卉也竞相绽放，屋后沿墙各色香草，茂如翠屏，藤萝架上的紫藤、金银藤与蔷薇次第开放，花开时五色相错，累垂可爱。

园中数百本牡丹与芍药也开得芬芳扑鼻，五色交缠，碗口大的牡丹花，花瓣层层叠叠，艳丽华美，犹如锦幅一般。

这日天气晴好，暖阳微醺，李纨倚在秋千架上看贾兰写来的书信，信中道数场考试都极顺利，只可惜与头名失之交臂，只得了第二名，那头名得主却是一位张姓少年，今年也不过十三四岁；