这两日黛玉即将动身，王夫人唯恐宝玉看出端倪，干脆寻了个由头打发他去庙里斋戒祈福去了。

这厢李纨吩咐一声，老婆子们上来调排停当，摆放酒菜果碟。

大家见过坐定，众人推黛玉坐了首席，随后李纨、凤姐、宝钗、迎春、湘云、探春、惜春等依次坐定。

李纨和凤姐先与黛玉安了席，其余丫头们送酒，迭敬黛玉一杯，丫环们轮流把盏，众人谈笑。

彼此说到咱们今日一叙，须要畅饮尽欢。湘云一看，座中连黛玉八人，便道：“我有一句话不吐不快，我想林姊姊同咱们这班人，在这里相聚了几年，如今林姊姊回家了，咱们公分饯行，连凤姐姐都到了，爱哥哥竟不来和咱们见个面儿，真令人不解。我平日不和爱哥哥好，也不肯说出这句话来。不知是大嫂子没有去给他个信儿呢还是怎么样？”

李纨听了苦笑不已，当着众人的面却又不好明说其中缘故。

探春素来机敏，又深知王夫人的心事，见状便把此事

揽到自己身上来，说：“这件事别抱怨大嫂子，都是我的不是，前儿忘了同二哥哥说林姐姐回家之事，偏巧昨儿一早太太又打发他去庙里祈福去了，一时也走不开，咱们去和他说了，倒叫他难过，所以我叫大嫂子不去邀他的。”

凤姐也笑道：“你也知道宝玉有些呆性，一点子小事也要闹一番，叫他知道了又不知道要闹的怎么样呢！”

湘云一时口快才说了这几句话，想起素日宝玉的行径，也隐约明白了些，此时瞧着李纨的光景，倒过意不去，便叫淡菊：“我瞧大嫂子面前杯子里没一点儿酒，为什么呆站着不过去斟一杯？”

李纨笑道：“我酒量浅，可不敢多吃，你同凤丫头吃罢。”