他家是丝绸大户，有丝厂和作坊，京城的几个有名的大绸缎庄、绣坊有谢家一半。

谢熙行二，家里生意由大哥继承，他只吃分红。

即便如此，他也是捕头中最有钱的一个。

四个人在大堂里坐了。

谢熙点了招牌菜，其他三人各自点了喜欢的时蔬和野菜。

主食是四碗米饭，一盘蟹黄包，再加两壶竹叶青酒，便足够了。

人多，上菜不快。

几人就着茶水聊了起来。

刘吴二人正对此案一筹莫展，如今由商、谢接下，都自觉如释重负，便也不藏着掖着，把掌握的情况说了个一清二楚。

此案前五起在顺天府管辖范围内，负责的推官是老手，破过不少大案。

但此案凶手狡猾，推官用尽浑身解数仍破不了案，第六起时，皇上亲自下了批示，让他们移交给六扇门。

然而六扇门也不成，经手的捕头换了一茬又一茬，始终抓不到人，女人还是一个接着一个的死。

刘、吴二人从第十三起开始接手。

案发时间是二月十六寅正，案发地为西城怡情楼旁边的胡同里。

死者是一名十六岁的妓子，被发现时头上插着一支蔫了的海棠花，仵作推断，死者在四个时辰前死亡。

因前一天夜里下了雨，捕头们找到了比较清晰的脚印，不到九寸长。

他二人接手后，找到先前被怀疑过的二十三个读书人，把他们的鞋子量了一遍，发现有四个尺寸差不多的。

但当时恰逢花朝节，四人不是有不在场证明，就是根本不在京城。

脚印没起到任何作用。

花间楼这一起，死者丽娘当天因偶感风寒并未接客，一直在自己的独门小院休息——此小院与后门毗邻，后门经常开着，守在那里的龟公是个老头，精神不济，常常溜号。