漫长的沉默。

久到时间都仿佛凝固的停顿之后，虚的姿态很快放松下来。

“我砍不了你，那又如何？你不是要来阻止我吗，那就试试如何——拿着你手中的刀，把这项上人头割下来。”

“我的确说过我会阻止你。”桂闭了闭眼睛。

他似乎吸了一口气。

“但我不一定要杀你。”

虚笑了一声，笑声短促突兀，轻如某种气音。

“不过，就在刚才，我明白了一件事。”被人用刀架在脖子上，桂的表情依然平静，“虚，我并不了解你。”

“我估计永远都不会理解你的想法，也没有兴趣这么做。如果你依然想要毁灭世界，我会拼尽一切阻止你，但我不会杀了你。”

虚嘲笑道：“因为舍不得你的老师？”

桂没有否认。

他侧了侧头，看向站在雪地里的八重。

压在脖子上的刀锋忽的一重，细小的血珠立刻涌了出来，细微震颤的刀刃轻鸣着，被无形的力量桎梏在原地，止住不前。

“无聊。”虚说，“一如既往，你们人类还是如此傲慢。”

“我其实一直在思考，”桂忽然开口，“你为何要离开江户？”

“如果是为了卷土重来，你并没有在离开江户后重组势力。如果你的目的是毁了老师辛辛苦苦建立起来的东西，只需当时将老师推上风口浪尖，引来世人的仇恨足矣。为了达成这个目的，就更不应该离开江户，反而消隐踪迹。”

虚敛了笑意。

八重终于迈开步子上前。