他吻她。比起亲吻，那更像是某种野兽的撕咬，仿佛他想将她撕得骨肉分离再全部吃下去，但因为不舍又只能作罢，只能退而求其次地反复吮吻，索求，夺取，想将她这段时间所有分散的注意力都抢回来，全身上下都烙下不容更改的只属于他一人的印记——

枝头的积雪落下来，寒绯樱在冰冷的晨光里静静盛开。

顾念着她不佳的状况，虚最后停了下来。

他抱着她的腰，将她压在自己怀里。

只是紧紧地抱着她。

“……再过不久，一切就能结束了。”

虚的嗓音低沉舒缓，好像他在说的不是世界的毁灭，星球的消亡，而是一件无足轻重的小事，是闲谈之时忽然记起的话题。

八重抬起眼帘，虚轻声笑着，温柔地对她说：

“不管是我的，还是你的痛苦——那些永无止境的东西，很快就会迎来最后的终结。”

……

深山里的书院与世隔绝，时间的流逝模糊而暧昧。

不闻不问不代表她什么都不知道，有时候她的意识会随着龙脉涌流向远方，像重新汇入奔腾河流的水珠，短暂地没入不分自我的整体。

八重知道外面的世界已经变天了。支持德川茂茂的南纪派倒台，一桥喜喜登上将军的宝座，幕府正在进行政治上的大清洗，作为前任将军爪牙的真选组被彻底废除。

江户的街道已不再热闹嘈杂，看不见的阴云沉甸甸地笼罩下来，到处都是风雨欲来前的屏息静气。

尽管如此，天照院奈落五百年不变的日常还是一如既往地持续着。

她有时候坐在茶桌边，望着外面的景色，恍然间会觉得时间从未向前过。佛殿、神龛、院子里的假山白石，歇在枝头的寒鸦，和她记忆中的没有偏差，仿佛她只是坐在原地打了个盹，醒过来时一切还是原样。

黎明静悄悄的，寒雾弥漫，世界裹在混沌的黑暗里。