八重尽可能挑了一条好走的路，森林的地面覆满了柔软的松枝落叶，但褐色的泥土间不可避免地隐藏着折枝和碎石。如同野兽般赤着脚行走的少年对此仿佛毫无所觉，踩到硌人的石子寡淡无波的表情也不会有分毫改变。

潺潺水声清晰起来，被本能驱使的少年像是极渴的野鹿一样，终于积极地行动起来。

八重笑起来，引得俯身趴在水边的少年抬起头。

她压下上扬的嘴角，移开视线：“好的，我不笑。”

林间传来翅膀拍击的破空声，先前被她委以任务打发走的乌鸦飞了回来。熟练地收起翅膀，通体漆黑的乌鸦落在距离八重最近的树枝上，张嘴发出嘶哑的声音。

八重倾听片刻，开口道：“差不多该回去了。”

清水滴滴答答地沿着湿润发梢落回溪中，少年表情不变地抬起视线，猩红的眼睛如无波的深潭，透不出任何情绪。

安静的林间唯有溪流潺潺，水声悦耳。相比往年，如今的水位低了不少，伸手就能触到水底，由此不难想象熊野川的实际情况。

纪伊国的领土东西南面都临海，气候常年温暖湿润，在她沉睡的这几十年却遭逢百年难遇的大旱。

庄稼连年歉收，山脚下的村民们循着先祖古老的教训，几年前在祭司大祝的带领下将活祭品牵到熊野川的上流，绑在木柱上，接着掷石、穿刺、将其杀死。

待温热的血染红了碎石滩，村民们将手中杀人的凶器一抛，齐齐跪地祈祷熊野川的神明降下雨水，以此洗净河滩上的污秽。

乌鸦循着鲜血的气味而来，村民们以沙哑的声音祈求上天，卑微的恳求随着时间的推移逐渐变成了咒骂。