不多时，常鸣垂眸，提着水壶进来。

施言灌了几杯热茶下去，才顺过气来：“多谢鸣鸣。”

常鸣如芒在背，放下茶壶，转身就走，仿佛船舱内的不是扬州美人，而是湖水猛兽。

这时，顾九年突然俯身，带着薄茧的手指捏住了施言的下巴。他的大拇指上戴着一枚碧绿扳指，硌得施言下巴生疼。

“为了顺利接近本官，你倒是下了不少功夫？是萧渊告诉你这么做的？”

顾九年的语气带着不容反抗的威压。

有那么一瞬，施言觉得自己从不认识他。

彼时的顾九年虽沉默少语，可在她面前就是一头忠实的家犬。

而眼前这人，他阴骘杀戮，仿佛是从森林深处走出来的野兽，随时可将她撕咬的血肉模糊。

施言若是否认，那实在显得此地无银三百两，她眨了眨眼，少女芳华正好，处处都是顾九年记忆深处的样子：“首辅大人，你弄疼我了。”

顾九年眯了眯眼，指尖像是触碰到了烫手的东西，当即放开，随后又恢复了长身玉立的样子。

施言这具身子的肌肤格外细嫩，稍稍碰触，就会留下红痕。

她知道顾九年不好敷衍，如实道：“的确如此，靖王爷让我留在大人身边当细作，还说如果无法让大人收下我，他便会处理了我。那大人既然今日救了我，看来是打算收了我了？对了……靖王爷还说，我长得像极了大人的亡妻，不知道是不是这样？”

“哦，对了，他们还教了我诸多尊夫人生前的习性和样子。”

顾九年置于身后的一只手紧握成了拳。

但他面上不显。

仿佛没有因为方才这句话而产生任何的情绪。