奇的是，沈掌固早上还来刑部点卯，正当值。等刑部的人带苏园去他所在房间找他的时候，沈掌固人不在房间内，同屋的人表示他刚去了茅房。

苏园等了片刻之后，发现情况不对，便立刻叫人去寻沈掌固，果然发现茅房里并无人。

之后询问看门的差役，被告知沈掌固早些时候就骑着快马，急急忙忙从刑部后门离开了。

苏园一方面命人去追捕沈掌固。另一方面又去刑部尸房问了情况。

“当时三具小吏的尸身在何时领走？”

“蛊毒发作之后，李仵作检查尸身，便说回禀说人死透了，中蛊的尸体不宜在尸房存放，建议焚烧。沈掌固便负责此事，带人运尸去了城外。”

苏园再问当时随沈掌固一起运尸的差役，差役们告知，当时天色晚了，沈掌固体恤他们辛苦，就把他们都打发走了，说焚尸他一人负责即可。

苏园先派人到焚尸地查看，再派人去抓李仵作。万幸的是李仵作今日并未当值，人正在京城最贵的销金窟天香楼宿柳眠花，刚好被抓个正着。

城外很快就传来消息，焚尸地根本没有最近火烧过的痕迹，这说明三名小吏的尸体根本就没被焚烧过。

沈掌固的逃跑，尸体并未焚烧，以及李仵作突然暴富大肆挥霍的行为，都足以说明，那三名小吏并非真的中蛊毒而亡，而是假死。

“在刑部人的眼皮子底下，三人假死，成功脱逃！这是你们刑部若有人当猴儿耍呢，你们刑部专掌狱讼，竟半点没有察觉。若非有开封府的差吏去查，这事怕是一辈子都没人知道！”杜衍气愤拍案，问责刑部所有人。